Soube hoje, na reunião da Assembleia Municipal, que morreu o Padre Querido.
Não foi uma surpresa, um choque. A sua já avançada idade, algumas informações de saúde debilitada, trazidas do lar em que estava por quem o visitava, levavam a receber a notícia como natural, quase como daquelas que apenas parecem confirmação.
Mas, ao ouvi-la, de modo nenhum, me foi indiferente. Porque gostava do homem, porque tinha estabelecido com ele relações de simpatia mútua, para não usar a palavra amizade, de que sou muito sovina; também porque, de cada vez que me chegavam, ocasionalmente, essas notícias dele, decidia ir visitá-lo e, depois, esperava uma oportunidade que nunca chegava. Que, agora, não chegará.
Sabíamos da existência um do outro. Dele, sabia o nome e que era o pároco dos Castelos; de mim, saberia ele o habitual, que eu era "um comunista, ali do Zambujal".
Nada parecia aproximar-nos.
Mas um dia, num fim de semana da minha longa estadia no Parlamento Europeu, ao acompanhar uma iniciativa da Quercus, ouvi o Padre Querido falar dos Castelos, da sua história, das sua dificuldades, das suas gentes, das suas "maravilhas" com um entusiasmo e um "amor à terra" que me "tocaram".
Os horários dos aviões, ou outro compromisso, impediram-me de, no final da sua palestra, lhe dizer do meu agrado, de como me recordara meu pai a falar nos Castelos, os mesmos deles dois e meus.
No dia seguinte, no avião para Bruxelas, escrevi-lhe a dizer o que não lhe dissera, e mandei-lhe a carta ao chegar ao Parlamento; no fim de semana seguinte, telefonei-lhe, agradeceu-me a carta, trocámos impressões, e resolvi convidá-lo para almoçar na minha vinda seguinte. Pareceu-me hesitar um pouco, mas logo aceitou e ficou combinado que almocaríamos no Cruzamento.
Assim foi, com um episódio a anteceder o almoço que nunca esquecerei pelo seu significado. Disse-me ele, quando nos íamos sentar "antes de mais nada, quero dizer-lhe que informei o meu bispo e o presidente da Câmara que vinha almoçar consigo....
A minha cara deve ter denunciado a surpresa e o desagrado pela informação, e o Padre Querido logo me esclareceu "... não pedi qualquer autorização, apenas os informei porque não queria que viessem a saber do nosso almoço - que decerto vai ser comentado... - por vias indirectas e talvez venenosas...". Achei sensato, não comentei, e esse almoço foi o começo do nosso relacionamento. Por Ourém, pelos Castelos.
A chave da sua porta estava sempre na fechadura, e algumas vezes a usei para ir ao seu encontro no escritório, e terei dado um pequeno contributo para um objectivo que ele tinha relativo ao telhado da Sé Colegiada.
Diziam-me, com surpresa, que se referia a mim com simpatia. Sem surpresa eu ouvia isso, e sempre a ele me referi também com simpatia e apreço. A partir de agora, do dia 21, também o farei com saudade e com o pesar por ter ficado por fazer a visita e ficado por dar o abraço tantas vezes adiado nestes últimos tempos.
